 |
| Arne Slot, Manajer Liverpool. (Foto: Getty Image) |
PACITANTERKINI.ID – Arne Slot memasuki laga tengah pekan kontra Sunderland dengan satu pertanyaan besar yang tak bisa ia elakkan: apakah Mohamed Salah masih layak memimpin lini serang Liverpool?
Absennya Salah dari susunan starter dalam dua laga Premier League terakhir—termasuk ketika ia tidak dimainkan sama sekali saat melawan West Ham—memunculkan perdebatan besar. Untuk pertama kalinya sejak bergabung, posisi pemain Mesir itu benar-benar dipertanyakan bukan karena cedera, tetapi performa.
Ironinya, setahun lalu di stadion yang sama, Salah tampil sensasional dengan satu gol dan dua assist. Kini, kualitas itu seperti menguap, membuka ruang diskusi tentang apakah Slot harus “berani” kembali meninggalkannya di bangku cadangan.
Liverpool Lebih Solid Tanpa Salah?
Fakta di lapangan memberi bahan bakar argumen itu. Ketika Florian Wirtz mengambil peran di sayap kanan—ruang yang selama ini dimiliki Salah—Liverpool tampil lebih kompak, struktur serangan lebih rapi, dan pertahanan lebih disiplin. Kreativitas mengalir lebih bebas karena sistem tidak harus berputar pada satu figur dominan.
Dominik Szoboszlai juga menunjukkan sisi berbeda ketika dimainkan melebar: kontribusi bertahan meningkat signifikan, sesuatu yang sulit dilakukan ketika Salah memegang posisi yang sama.
Statistik pun tidak berpihak pada kapten Mesir itu. Ia hanya mencatat tiga tackle sepanjang musim Premier League, menjadikannya pemain ofensif dengan kontribusi defensif terendah di skuad.
Slot dalam Dilema Identitas
Dengan jadwal brutal—tiga laga liga dalam tujuh hari—rotasi menjadi pembenaran logis di atas kertas. Namun persoalan ini tidak sesederhana manajemen kebugaran. Slot kini menghadapi ujian identitas klub.
Jika selepas satu performa baik ia langsung mengembalikan Salah ke posisi utama, apa pesan yang diterima skuad tentang meritokrasi dan bentuk permainan baru?
Sebaliknya, apabila Salah kembali dicadangkan, itu adalah sinyal bahwa era keemasannya mulai mencapai ujung.
Pers Impikan Jawaban, Slot Tak Bisa Menghindar
Pertanyaan mengenai status Salah akan kembali menghantui Slot saat ia menghadiri konferensi pers, Selasa ini. Bahwa kursi yang dulu paling aman di Anfield kini ikut bergoyang menandai babak baru dalam dinamika Liverpool.
Dan bagaimana Slot menjawabnya—di lapangan maupun depan kamera—bisa menentukan arah seluruh masa jabatannya. ***
